وفي أيامها الأخيرة كانت تعاني والدة شارلي من نزلة رئوية حادة في صدرها وحنجرتها، لكنها كانت مضطرة للعمل لتنفق على طفليها، وفي أحد الأيام بينما هي على المسرح فقدت الأم صوتها ولم تستطع إتمام دورها.. ظن شارلي في بداية الأمر وهو يراقبها من خلف الكواليس أن أمه تبتكر مشهداً كوميدياً سريعاً عندما رآها وهي تحاول النطق لكن لا تستطيع.. بعد لحظات من معاناتها تذكر مرضها فدخل المسرح مرتجلاً الرقص و الغناء لكي يدخل البهجة في نفوس المشاهدين، ولينقذ مهمة أمه المريضة ويخرجها من مأزقها..
دهش مدير المسرح من قدرة هذا الصبي على الارتجال والتمثيل، ووافق على أن يستمر بالعمل في مكان أمه وأن يتقاضى أجرها إلى أن توفيت.. ياله من طفل..!!

استمر شابلن بالعمل ليسد رمقه وشقيقه الأصغر.. وفي عام 1903 نجح شابلن في تأدية دورين صغيرين في مسرحيتين متتابعتين ، لتصبح بعدها قدرة شابلن على ارتجال أعمال وحركات مثيرة للضحك يحبها الجمهور أمراً واضحاً، الأمر الذي أسند إليه دور بيلي في المسرحية الكوميدية كلاريس في عام 1906.