الإسفنج هو حيوان من حيوانات الإسفنجيات (تعني حامل المسام) ، هم الكائنات متعددة الخلايا التي لديها هيئات   كاملة من المسام والقنوات المائية ، ويتألف مثل هلام يقع بين اثنين من طبقات رقيقة من الخلايا ، الإسفنج لديهم خلايا غير متخصصة يمكن أن تتحول إلى أنواع أخرى والتي غالبا ما تهاجر بين طبقات الخلايا الرئيسية ، الإسفنج ليس لديها جهاز عصبي ، جهاز هضمي أو دورة دموية ، وبدلا من ذلك يعتمد معظمهم على الحفاظ على تدفق المياه المستمر من خلال أجسادهم للحصول على الغذاء والأوكسجين وإزالة النفايات .

الإسفنج هي مماثلة لغيرها من الحيوانات فهي متعددة الخلايا ، متغايرة ، تفتقر جدران الخلايا وإنتاج خلايا الحيوانات المنوية ، خلافا لغيرها من الحيوانات فإنها تفتقر صحيح الأنسجة و الأجهزة ، وليس لها أي تناظر للجسم ، يتم تكييفها بأشكال من أجسادهم لتحقيق الكفاءة القصوى لتدفق المياه من خلال تجويف مركزي ، حيث ودائع المواد الغذائية ، ويترك من خلال ثقب يسمى فويهة ، جميع الإسفنج من الحيوانات المائية ، هناك أنواع المياه العذبة ، والغالبية العظمى من الأنواع البحرية (المياه المالحة) ، بدءا من مناطق المد والجزر على أعماق تزيد على 8،800 متر (5.5 ميل) .

     الإسفنج يتم توزيعها في جميع أنحاء العالم ، من المناطق القطبية إلى المناطق المدارية ، ويعيش معظمهم فمياه هادئة ، واضحة ، وذلك لأن الرواسب التي تكونت بفعل الأمواج أو التيارات ستمنع فوهاتها ، مما يجعل من الصعب بالنسبة لهم التغذية والتنفس ، وعادة ما يتم العثور على أكبر عدد من الإسفنج على الأسطح شركة مثل الصخور ، ولكن يمكن لبعض الإسفنج تلتصق الرواسب الناعمة عن طريق قاعدة مثل الجذر .

الإسفنج هي أكثر وفرة ولكن أقل تنوعا في المياه المعتدلة منه في المياه الاستوائية ، ربما لأن الكائنات الحية التي تفترس الإسفنج هي أكثر وفرة في المياه الاستوائية ، الإسفنج الزجاج هي الأكثر شيوعا في المياه القطبية وفي أعماق البحار المعتدلة والاستوائية ، كما تمكن بنائها مسامية جدا لهم لاستخراج الطعام من المياه الفقيرة الموارد مع الحد الأدنى من الجهد ، والإسفنج الجيري وفير ومتنوع في المياه الضحلة غير القطبية .

الإسفنج الزجاجي يمكن أن يعيش على المغذيات الذائبة في مياه البحر وكانوا ينفرون جدا من الطمي ، ومع ذلك دراسة في عام 2007 خلصت إلى أنها تستخرج البكتيريا وغيرها من الكائنات الدقيقة من الماء جدا بكفاءة (حوالي 79٪) وعملية تعليق الرواسب الحبوب لاستخراج مثل هذه الفريسة ، الهيئات طوق هضم الطعام وتوزيعه ملفوفة في الحويصلات التي يتم نقلها بواسطة داينين الجزيئات على طول حزم من الأنابيب الدقيقة .

معظم الإسفنج آكلة اللحوم يعيش في المياه العميقة ، وتصل إلى 8،840 متر (5.49 ميل) ، ويتوقع تطوير تقنيات استكشاف أعماق المحيطات أن تؤدي إلى اكتشاف العديد من أكثر من ذلك ، ومع ذلك نوع واحد قد وجد في البحر الأبيض المتوسط الكهوف في أعماق 17-23 مترا (56-75 قدم) ، جنبا إلى جنب مع أكثر من المعتاد مرشح تغذية الإسفنج ، الحيوانات المفترسة التي تعيش في كهف التقاط القشريات أقل من 1 ملم في الطول .